胖胖樹的熱帶雨林

學名：Amorphophallus paeoniifolius (Dennst.) Nicolson

科名：天南星科（Araceae）

原產地：馬達加斯加至波里尼西亞、菲律賓、台灣南部

生育地：熱帶森林中

海拔高：低海拔

    從小喜愛會開佛焰花植物的胖胖樹，第一次看到魔芋就覺得他相當特別。記得當時栽植的人告訴我說他是蒟蒻，讓我十分詫異。跟人一樣高大的植株——後來知道其實那只是葉柄，葉柄上如同長了地衣的花紋，還有掌狀排列的羽狀複葉。給足我想進一步了解的動力。魔芋屬又稱為蒟蒻屬，中國古代又稱之為鬼芋或妖芋，台灣南部稱之為雷公铣。植株都長一個類似的樣子，除了前述奇特的葉子，還有一個扁球形的地下塊莖，以及讓許多愛好者趨之若鶩直接從地上冒出的佛焰花序。其物候特性，冬季休眠，春末會先開花而後長葉。主要生長在舊熱帶地區。全世界約有170種，台灣產4種，2種特有。除了塊莖常供食用的蒟蒻（Amorphophallus konjac），本屬最知名的莫過於擁有號稱全世界最高的花——屍體花——的巨花魔芋（Amorphophallus titanum）。疣柄魔芋是分布最廣的魔芋，從非洲馬達加斯加向東經過印度、東南亞至波里尼西亞皆可見其蹤跡。葉柄上有顆粒狀突起，故名。株高可達2公尺，宛如一棵小樹。是台灣產最大型的魔芋。在台灣，疣柄魔芋分布於潮州、新埤一帶，多見於大葉桃花心木造林地。低海拔雜木林亦可見。究竟是自生種還是外來歸化種不可考。胖胖樹家的疣柄魔芋被我隨意擺在樹蔭下，十分容易管理。