胖胖樹的熱帶雨林

今早又有一個友人私訊，說想要開始栽培觀葉植物。傳了幾種在別人家裡看到的竹芋、秋海棠，問我好不好種。這個問題實在很難回答，因為很多植物放在室外很好種，但是種在室內問題很多，相當容易枯萎。這馬上讓我聯想到植物圈常常以「阿嬤養的」來形容長得很好的觀葉植物。很多新手不懂，為什麼阿嬤養的植物總是長得特別好。我想，就我觀察到的現象來為大家分析，為什麼阿嬤總是可以把植物養的特別肥美。

近兩年所謂的「觀葉植物」，在1980年代末期有另外一個名稱叫做「室內觀賞植物」。而1990年代在網路論壇開始流行的「雨林植物」，跟「觀葉植物」也有高度重疊。因為這些觀葉植物多半是生長在熱帶森林裡，具一定耐陰性，加上為了避免被吃掉而生的美麗花紋，還有特殊葉形、紋路，讓它們具有被栽培在室內觀賞的潛力。不過，說真的，這些植物並不是所有種類都適合栽培在室內，這也是為什麼阿嬤總是養的比較好的原因。

以阿嬤居住的鄉下三合院來看，多半是朝南或朝東。除了曬榖物，院子裡通常會栽培龍眼、芒果等果樹。剛好為這些植物營造了一個相對接近原生環境的條件：自然光、半遮陰、通風。這些條件對於這些植物很重要，因為這些植物所謂的耐陰，並不是完全不曬太陽，而是有很短暫的時間會接受太陽直射。太陽會在某個時段穿透樹葉，直射這些觀葉植物。而這些觀葉植物便在短暫照射太陽的時間裡進行光合作用。如果放在完全沒有自然光的室內，全部用人工光源照射無法產生這種效果，對植物葉片的顯色和葉片大小會有顯著的影響。這是阿嬤植物種得比較好的首要原因。

另外，室外通風，即使是天天澆水，早晚澆水，也不會因為「悶不通風」產生很多疾病。像是葉緣、葉尾焦黃，或是葉面出現黃斑，很多時候都是悶出來的病。很多觀葉植物，如龜背芋、琴葉榕，在室外通風環境隨便養隨便活，但是在不通風的室內，如果水分沒有控制好，就容易生病。

鄉下通風的環境，夜溫明顯會比較低。這也讓植物有了喘息的時間，不會長期處在熱昏的狀態下。熱帶雨林的環境，白天雖然會超過三十度，但是夜晚多半只有二十度上下。甚至雨林內部，終年都是二十幾度。這樣環境下演化出來的植物，多半有怕熱、怕曬的公主病。如果放在室內沒有冷氣的環境，夏天高溫勢必會讓這些植物熱死。

另外，很多前輩喜歡開玩笑說觀葉植物「怕鬼」，不能單獨栽培，要很多很多種在一起。其實這是因為這些植物需要稍為高一點的空氣濕度。這也是室內缺乏的條件。阿嬤為了方便照顧，把很多植物都種在一起，加上室外直接接觸土地，空氣濕度自然比室內高。這都是室內無法比擬的條件。

從介質來看，阿嬤多半是用泥土種植物，而在都市室內，則多半以培養土種植物。泥土是礦物，培養土卻含有大量有機質。當有機質在悶熱的室內慢慢分解，會釋放出養分，卻也會漸漸酸化。當介質太酸，就會腐蝕植物的根。植物沒有根，會吸不到水，植株就會漸漸衰弱。這時候很多人以為植物是缺水，繼續澆水，就會造成植物敗根。看似缺水，其實都是淹死的。

最後是心態。種植物很多時候要放寬心。被蟲咬一口、老葉黃化、新葉長壞了，都是很自然的現象。這些病不會造成植物死掉，不用太過緊張。很多蔬菜，因為人工育種，往往更需要人為照顧。相較於蔬果，原生種的觀葉植物更野、更好種，阿嬤以它種蔬菜水果的經驗來種觀葉，完全就是一片起司蛋糕。

最後，我還是要不斷強調，室內不是不能種植物，而是不能什麼植物都種室內。種植物最重要的幾點：陽光、通風、空氣濕度、介質、病蟲害，都是需要特別注意的。只要能夠掌握好這幾點，人人都能有阿嬤的綠手指。

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