胖胖樹的熱帶雨林

拉丁學名：Coccinia grandis (L.) Voigt

科名：瓜科（Cucurbitaceae）

原產地：西非、東非、印度、斯里蘭卡、中國南部、中南半島、馬來西亞、印尼、新幾內亞、澳洲?、菲律賓?

生育地：灌叢、荒地、森林邊緣

海拔高：0-2350m

紅瓜是瓜科多年生草質藤本，莖有稜角，無毛、分枝多。單葉，互生，疏鋸齒緣，略呈五邊形，卷鬚不分岔。單性花，雌雄異株。花白色。果實長橢圓球狀或紡錘形，成熟時暗紅色。首次見到紅瓜是在信國社區，除了婆婆栽種在自家菜園，離開信國社區的道路旁的圍籬與灌叢也爬滿滿。紅瓜果實成熟後可以直接生吃，不須煮熟，甜甜的，沒有苦澀味或青草味，就是種子稍微多一點。嫩芽忠貞市場的菜攤上有販售，一般叫做鳳鬚菜。除此之外，紅瓜也是佛經中有記載的植物，其梵文是बिम्ब，轉寫為bimba，音譯頻婆，常常跟木敦果搞混。因為木敦果的梵文是बिल्व，轉寫為bilva，音譯頻螺、比羅果、毘羅婆。而因為果實鮮紅這項特徵，加上同樣都是瓜科植物，有時也會被誤以為是木鱉果。從《一切經音義》所述可知，紅瓜如紅脣，有相思的意思。在阿育吠陀中，紅瓜全株可入藥，治療糖尿病、淋病、肝病、婦女疾病、皮膚病、貧血等。早在一九九○年代，紅瓜便被發現已在野外歸化，除了美濃，中南部、東部也都可以見到。
 
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《悉達多的花園 ─ 佛系熱帶植物誌 》 
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