胖胖樹的熱帶雨林

學名：Momordica cochinchinensis (Lour.) Spreng.

科名：瓜科（Cucurbitaceae）

原產地：印度、斯里蘭卡、中國南部、緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、越南、馬來西亞、印尼、新幾內亞、澳洲北部、菲律賓、蘭嶼、台灣（南部較多）

生育地：森林內開闊處或林緣，草質藤本

海拔高：0-1000m

木鱉子是瓜科多年生藤本。單葉、互生，三角形、三裂至五裂的掌狀裂葉。單性花，淡黃色，雌雄同株，單生於葉腋，花苞形狀如雙殼綱的貝殼。果實橘紅色，有棘刺狀突起。種子黑褐色，扁平，似鱉甲，故名木鱉子。廣泛分布在印度至澳洲熱帶地區。台灣南部也常見。種子有毒，可以做藥用。原本台灣的原住民就會食用它的嫩芽，還有綠色的未熟果。近幾年，業者從印尼及越南又引進的木鱉子，果實似乎比台灣野外的更大。東協廣場可以買到新鮮果實。東南亞地區會將紅色果肉伴在飯裡煮。我個人沒有吃過，不曉得好不好吃，但是新鮮的果實有微量的毒素，一定要煮過才能食用。因為美國研究木鳖果富含茄紅素、還有很多很多營養素，所以又被稱為天堂果、長壽果什麼的，在台灣活了不知道幾千幾萬年的「雜草」木鱉果突然就大流行了。忍不住想小小吐槽一下，台灣流行過太多所謂的保健食物了：諾麗果、辣木、巴西莓、南非葉、山刺番荔枝、欖仁樹葉，只要又哪一篇報導說吃什麼可以抗癌，或是減肥，很多人就會一窩蜂去栽培、食用。我相信植物本身含有很多營養，而且怕死是人之常情，但是亂吃、吃太多，不見得對身體好。未煮就亂吃守宮木而死亡的案例殷鑑不遠。