胖胖樹的熱帶雨林

學名：Saraca asoca (Roxb.) Wilde/ Saraca indica L.

科名：豆科（Leguminosae）

原產地：印度西部、斯里蘭卡

生育地：低地雨林

海拔高：低海拔

無憂樹是豆科的小喬木。一回羽狀複葉，小葉全緣、嫩葉紅色。花橘紅色，繖房花序，頂生或幹生。莢果成熟會捲曲開裂，種子扁平而巨大。林下植物，耐陰性佳。台灣最早於1903年由柳本通義引進。台北植物園及中興大學有栽培。花市偶爾可見。無憂樹拉丁文學名是Saraca asoca，過去常使用的學名是Saraca indica，所以又常有人稱它為印度無憂樹。1767年林奈在《自然系統》（Systema Naturae）書中以無憂樹（Saraca indica）為模式種，首先命名無憂樹屬。拉丁文學名Saraca indica L.後面的L.即代表該植物由林奈所命名。1795年，印度植物學之父威廉·羅克斯堡（William Roxburgh）又將無憂樹命名為Jonesia asoca，1968年植物地理學的開創者卡爾·路德維希·韋爾登諾（Carl Ludwig Willdenow）修正Jonesia asoca這個學名成Saraca asoca。拉丁文種小名asoca來自梵文अशोका（azoka），本意為不會感覺到悲傷。由於他是模式種，也是該屬最早引進台灣的種類，其實依照最早引進時的命名，就叫它做無憂樹就可以了，叫做印度無憂樹有點畫蛇添足。該屬植物台灣還有引進黃花無憂樹（Saraca cauliflora）與中國無憂樹（Saraca dives）。
　　無憂樹是佛教聖樹，相傳佛祖誕生於無憂樹下。《大正藏》第54冊‧翻譯名義集‧林木篇第三十一：「畢利叉。亦名畢落叉。此云高顯。佛於下降誕則為高勝名顯天人。故曰高顯。本行經云。是時摩耶夫人。立地以手執波羅叉樹枝。即生菩薩。」又：「阿輸迦。或名阿輸柯。大論翻無憂華樹。因果經云。二月八日夫人往毘藍尼園。見無憂華。舉右手摘。從右脇出。後漢法本內傳云。明帝問摩騰法師曰。佛生日月可知否。騰曰昭王二十四年。甲寅之歲。四月八日。於毘嵐園內波羅樹下。右脇而誕。故普耀王。普放大光。照三千界。」
　　佛教的傳說中，佛祖的母親摩耶夫人和淨飯王婚後遲遲未生育，直到在西元前563年在藍毗尼 手持畢利叉的樹枝，於無憂樹下生下釋迦摩尼佛。畢利叉又翻譯做畢落叉、波羅叉，梵文वृक्ष（vrksa），意思其實就是樹。阿輸迦，梵文अशोका（azoka），本意為不會感覺到悲傷，後來又直接翻譯成無憂。