胖胖樹的熱帶雨林

學名：Cecropia peltata L.

科名：錐頭麻科（Cecropiaceae）或蕁麻科（Urticaceae）

原產地：墨西哥、貝里斯、瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬、哥倫比亞、委內瑞拉、蓋亞那、蘇利南、法屬圭亞那、巴西、雅買加、千里達及托巴哥

生育地：低地至中海拔成熟森林中的孔隙或河岸沼澤、次生林、乾燥森林

海拔高：50-2700m

如果您也曾經喜愛牛頓雜誌，或是跟胖胖樹一樣常常看國家地理雜誌、發現或動物星球頻道，那您一定對樹懶在一種巨大葉子的樹冠下躲雨的畫面有印象吧！當然啦，胖胖樹要介紹的絕不會是到底有三趾或二趾、一生幾乎都在樹上度過的樹懶，而是樹懶特別愛吃的這種有巨大葉子的植物——號角樹。號角樹過去曾被放在桑科（Moraceae），後來獨立至錐頭麻科，現在又被併到蕁麻科。常綠大喬木，高可達60公尺，具有支柱根。盾形掌狀裂葉，細鋸齒緣。葉表面、葉背之葉脈、葉柄，以及拖葉皆被細毛。嫩葉紅褐色、葉背淡白色。幼葉為卵形或披針形，且葉柄基生。隨著植物體長大，葉片逐漸變成三裂、五裂、七裂，葉柄從基生變成盾狀，拖葉由原本的宿存變成早落性。單性花，雌雄異株，繖形穗狀花序腋生。雄花序較細，12至30枚一束，雌花序則四到六枚一束。聚合果棍棒狀，可食。原產於中南美洲的森林。樹皮、樹葉據說可做成抗發炎、消腫、降血壓，甚至抗癌症的藥。就胖胖樹的觀察，號角樹的種子細小，而且生長快速，偏向陽性植物。不過幼苗仍有一定程度的耐陰性。其主幹及枝條中空，中南美洲的原住民常利用其中空的枝條製作吹奏用的號角，故名號角樹。巨大如傘的葉子也讓他有了傘樹之稱。另外，如果您是胖胖樹部落格的常客，那您對這種在植物體內形成空腔的植物一定也不陌生。沒錯！號角樹也是一種「蟻植物」，又稱蟻棲樹或聚蟻樹。他不但提供螞蟻居所，也讓螞蟻吸食其汁液，而螞蟻則替他清除樹幹上的藤蔓為報。再者，為了支撐生長快速又高大的樹體，號角樹會長出粗壯的支柱根。當號角樹的莖幹往陽光處生長時，支柱跟也會隨著樹體生長的方向做調整。讓號角樹得以在陰暗雨林內移動。所以號角樹也被稱做「會走路的樹」。除了藥用與果實可食，台灣有許多人會撿拾其枯葉作為擺飾。號角樹被引進亞洲及非洲許多熱帶國家。其適應力極強，已成為全球百大入侵種植物。在台灣較少栽培，目前胖胖樹僅於台中科博館熱帶雨林溫室及南投竹山下坪熱帶樹木園見過號角樹，而且下坪樹木園附近次生林成歸化狀態。現正開花中，有興趣的花友可至該地賞樹。

雌花序


樹幹中空且分節


支柱根明顯


成株托葉早落
 
  

幼苗托葉宿存


落葉常被撿拾供擺飾