胖胖樹的熱帶雨林

學名：Cerbera manghas L.

科名：夾竹桃科（Apocynaceae）

原產地：熱帶亞洲：菲律賓、蘭嶼、台灣南部、東部及北部

生育地：前岸、海岸林

海拔高：海岸

海檬果是小喬木，高可達10公尺。單葉、全緣、簇生於枝條末段。花白色，漏斗狀，中心紅色，頂生聚繖花序。核果成熟時紅色，可藉由海漂傳播。相信許多人都知道海檬果，他是著名的有毒植物。其拉丁文屬名Cerbera是指希臘神話中守護地獄，被咬到會中毒而死的三頭怪獸Cerberus。而種小名manghas意思是像芒果的。除了果實形狀，再考慮它的生長地點，不難猜測它中文名的由來。其實，植物幾乎都會有「二次代謝產物」，包括生物鹼、醇類、酚類等等。只是有些對人體有劇毒，有些加熱會分解，有些甚至是醫療或美容聖品。不過，這些都是以人類的觀點來看。對植物而言，製造這些化學物質，多半都是為了避免被吃掉這樣簡單的理由罷了！如果您有印象的話，胖胖樹曾經介紹過同樣是夾竹桃科的黑板樹，黑板樹果實對生，海檬果也是如此。不過，黑板樹以樹型取勝，海檬果則因花朵美麗醒目，成為公園常見的觀賞樹木。目前各地區的海檬果都在開花結果囉！花友可以到附近的公園找找看他的蹤跡。不過，千萬別採來吃喔！他可不是省油的燈！