胖胖樹的熱帶雨林

學名：Garcinia mangostana L.

科名：金絲桃科（Guttiferae）

原產地：馬來西亞、婆羅洲

生育地：原始龍腦香林內

海拔高：0-200（450）m

山竹是金絲桃科常綠喬木，高可達25公尺。葉對生，全緣，嫩葉紅色。雜性花，雌雄同株或異株。果實扁球型，紫黑色，果皮甚厚。假種皮可食，白色如大蒜瓣。有果后之稱。東南亞廣泛栽種，馬來半島及婆羅洲仍有野生植株，生長在低地原始熱帶雨林。除了果食鮮美，山竹孤雌生殖（parthenogenesis）的繁殖方式也十分特殊。不論是否有雄蕊與花粉，未授精卵都會發育，也都能著果。而此種無性繁殖的後代，基因型與母體幾乎一模一樣，鮮少變異。

胖胖樹曾介紹過果王榴槤，也介紹過偽山竹爪哇鳳果，卻一直沒有機會介紹果后山竹。山竹是相當嬌弱的果樹。在台灣，最早是1901年由藤根吉春自新加坡引進苗木，在台北試種。1915年再度引進，並於1919年至1920年間移往嘉義。1922年再度引進，栽植於嘉義農業試驗所，但是全數枯死。而後於1924年自印度植物園，1926年磯永吉氏自曼谷，櫻井芳次自爪哇，總共引進苗木28株，分別栽種於屏東及嘉義，終於成功存活。1946年中美農業技術合作考察團至嘉義，團長鄒秉文先生提議將它取名為鳳果，其意義有二，自古稱以鳳來代稱后，而山竹是果后正好符合該名，其二，與山竹的英文mangosteen第一音節諧音。

2003年，輸入植物產品檢疫規定修正，楊桃果實蠅、木瓜果實蠅等果實蠅疫區的許多水果被禁止進口，以至於台灣無法再品嘗到東南亞諸國的山竹。於是興起山竹的栽種熱潮。然而，山竹果實都不能進口了，種子更是難以取得。於是有不肖業者以山鳳果及爪哇鳳果來魚目混珠。三者過於相似，不少消費者上當受騙。山竹、山鳳果及爪哇鳳果果實差異甚大，花的性狀不同。但自幼苗栽培至開花結果，需數年至十多年。平時僅能藉由葉片及乳汁顏色來區分。山竹與爪哇鳳果乳汁黃色，山鳳果白色。山竹葉背的葉脈明顯，成閉鎖脈，會在近葉緣處環繞成一圈。山鳳果葉背葉脈相當不明顯。爪哇鳳果葉背葉脈會延伸至葉緣。