胖胖樹的熱帶雨林

學名：Castilla elastica Sessé

科名：桑科（Moraceae）

原產地：墨西哥、貝里斯、薩爾瓦多、瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬、哥倫比亞、厄瓜多

生育地：低地潮濕森林

海拔高：700m以下

　　美洲橡膠樹又稱榕乳樹，維基百科則翻譯做彈性卡斯桑木，部分中國網站稱以其屬名音譯為卡斯提橡膠樹。桑科大喬木，高可達50公尺，樹幹通直，基部具板根。單葉、互生、細鋸齒緣、葉尖尾狀，托葉早落，環痕。枝條與葉皆被柔毛。單性花，雌雄同株或異株，頭狀花序。雄花僅有雄蕊，雄花序狀如刈包。雌花有花被裂片四枚，雌花序盤狀，被毛。果實盤狀，成熟時橘紅色，可食。幼株型態與猴面果（Artocarpus lacucha）十分類似。差異在於，猴面果被粗毛、葉基盾、小苗托葉線型，兩枚著生於葉片基部，而美洲橡膠樹被柔毛、葉基心型，托葉完全抱莖。原產中美洲至南美洲北部的低地森林。
　　在廖日京老師的《台灣桑科植物之學名訂正》書中有一植物稱為美洲橡膠樹，與應紹舜老師《台灣高等植物彩色圖誌第三卷》中的榕乳樹學名相同。文獻上記載榕乳樹於1930年引進台灣，栽培於林試所嘉義碑子頭分所與下坪熱帶植物園。胖胖樹多年來一直在竹山下坪熱帶植物園與嘉義碑子頭植物園苦尋不到榕乳樹，一度以為它已經消失於台灣這塊土地。沒想到2016年夏天聽到科博館王秋美博士提起這名字，才知道美洲橡膠樹在2014年底於嘉義山仔頂樹木園再度被發現。2016年8月24日在嘉義大學方小姐的帶領下，終於見到並紀錄這罕見的植物。讓我搜尋日治時期引進但罕見的熱帶樹木之路，又往前走出一步。竹山下坪熱帶植物園榕乳樹再發現。2016年8月18日，我於下坪觀察到一株自生小苗高約五公分，型態介於號角樹（Cecropia peltata）與猴面果（Artocarpus lacucha）之間。當時我還不曾見過榕乳樹，只覺得該小苗很奇特，像極猴面果卻又有些許差異。好奇心驅使下我將該樹苗帶回培育。經過一段時間觀察，確定該小苗不是猴面果，反倒像極了嘉義樹木園的榕乳樹小苗。2017年我兩度回到下坪熱帶樹木園找尋榕乳樹，走遍整座植物園，終於在2017年5月12尋獲正在開花的榕乳樹，並拾獲落果。這是繼去年尋獲哈倫加那（Harungana madagascariensis）後，胖胖樹二度於下坪樹木園再發現罕見的雨林植物。也是我從大學時代起一直尋尋覓覓十多年，一度以為已經消失的樹木。謹以此文為記。

以上是下坪熱帶樹木園的榕乳樹


以上是嘉義樹木園的榕乳樹 


上圖翻拍自應紹舜老師著作《台灣高等植物彩色圖誌第三卷》