胖胖樹的熱帶雨林

學名：Oroxylum indicum (L.) Kurz

科名：紫葳科（Bignoniaceae）

原產地：印度、斯里蘭卡、不丹、尼泊爾、中國南部、緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、越南、馬來西亞、印尼、菲律賓

生育地：常綠森林邊緣或潮濕落葉林、次生林

海拔高：0-1000m

　　木蝴蝶又稱千張紙或故紙花。落葉喬木，高可達15公尺。二至三回羽狀複葉，對生，小羽片於全日照環境或林下孔隙，大小有非常明顯的差異，有時會被誤以為是不同的植物。落葉前會變黃、變紫，十分美麗。花冠鐘型，先端五裂，外紫紅色，內淡黃色或米白色，總狀花序。蒴果木質，長可達一公尺。種子有翅，薄如紙，故名。常藉由根部萌蘗繁殖，母株附近十公尺內的小苗可能都是同一株母株的根部所長出。廣泛分佈在東南亞各國。是著名藥用植物，種子跟樹皮皆可入藥。木蝴蝶的植株與半島菜豆樹（Radermachera peninsularis）有些類似，種子也是，不過葉較薄。而且果實特別巨大。日治時期曾多次引種，最早的紀錄是1896至1898年本多靜六寄贈，1898年福羽逸人再次由日本寄贈，1901年田代安定又自日本帶回。不過，目前最老植株可能是1914年引進台灣，栽培於恆春熱帶植物園。不知什麼原因，網路上能查詢到的資料有限。除了恆春熱帶植物園，中南部也有一些人家或種苗商有栽培。特別是信國社區，因為有食用木蝴蝶的習慣，幾乎家家戶戶都有栽種。近年來販售東南亞蔬菜的業者，偶爾也會進口新鮮的木蝴蝶果莢到台灣的市場上販售。雖然認識木蝴蝶的人不多，但是見過它的人卻不少。2016年初，偶然的機會下胖胖樹在四物湯殘渣裡面發現了木蝴蝶的種子。驚訝之餘，趕緊問了幾個女性友人。赫然發現半數以上都曾在四物湯裡見過木蝴蝶，只是不曉得它是什麼。這個小小的發現讓我覺得十分有趣。到中藥店買了5元木蝴蝶，竟一大包。不過很可惜，經過我的實驗，中藥店的木蝴蝶已經不具發芽能力。此外，木蝴蝶的果莢扁平，成熟後會開裂。一般是食用綠色的未熟果。可以橫切成條狀，跟肉絲下去炒，或是整個果莢烤熟來吃。口感還不錯，脆脆的，不過微微苦。