胖胖樹的熱帶雨林

學名：Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam.) Urb./Ochroma lagopus Sw./Ochroma bicolor Rowlee/Ochroma limonensis Rowlee

科名：錦葵科（Malvaceae）/木棉科（Bombacaceae）

原產地：墨西哥、貝里斯、瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬、西印度群島、哥倫比亞、委內瑞拉、法屬圭亞那、巴西、厄瓜多、祕魯、玻利維亞

生育地：低地潮濕至乾燥原始林林緣、次生林、河岸林

海拔高：0-1000m

輕木是錦葵科輕木屬大喬木，樹勢高大，最高可達50公尺，一般也多在30公尺左右，胸徑可逾150公分，基部具版根。單葉，互生，全緣，葉片十分巨大，心形或三裂、五裂，葉柄細長。嫩芽有星狀毛。花白色，單生於葉腋，花萼鐘形，五裂。果實為蒴果，細長，開裂成五瓣，內密生絨毛。因為英文稱為balsa tree，早期台灣翻譯做白塞木，後來則翻譯為巴爾沙木。它是速生樹種，壽命也較短。因為木材密度非常低，所以用來製造模型飛機、浮標等，也是二戰時期飛機中的部分材料。廣泛分布於中南美洲雨林，但目前百分之九十商業栽培的輕木來自厄瓜多。

根據早期的文獻記載，台灣最早於1901-1910年間曾引進瓜比萊斯輕木（Ochroma bicolor）；而後佐佐木舜一建立美濃雙溪熱帶植物園期間，又分別於1935年4月於自中美洲引進西印度白塞木（Ochroma lagopus），1936年6月自哥斯大黎加與巴拿馬引進林蒙白塞木（Ochroma limonensis），1937年5月自熱帶美洲再次引進瓜比萊斯輕木（Ochroma bicolor）。後來植物學家重新整理分類，確定輕木屬為單種屬，而這三種白賽木的學名皆為輕木的同種異名。栽種於美濃雙溪樹木園的植株皆已死亡，目前也不知道台灣是否還有栽培。

照片拍攝於厄瓜多亞馬遜雨林