胖胖樹的熱帶雨林

學名：Lecanopteris crustacea Copel.

科名：水龍骨科（Polypodiaceae）

原產地：泰國南部、馬來半島、蘇門答臘、婆羅洲

生育地：森林樹上中低位，著生

海拔高：低海拔

水龍骨科主要分布在熱帶與亞熱帶地區。該科植物先前胖胖樹介紹過三叉葉星蕨，不過他並不典型。這次介紹的桔子皮蟻蕨擁有許多水龍骨科常見的特徵。蟻蕨屬（Lecanopteris）有13種，全部都是生長在雨林內裡的蟻植物。主要分布在馬來西亞、印尼一帶，向東達新幾內亞、所羅門群島、斐濟，向西北進入印度次大陸，向北延伸至菲律賓。台灣並沒有蟻蕨的分布。另外，美洲地區還有其他屬的蕨類植物會與螞蟻共生。桔子皮蟻蕨的葉子一回羽狀深裂，有易分枝的肉質走莖，著生於樹幹上。這些都是水龍骨科常見的特徵與習性。另外，跟其他蟻蕨一樣，桔子皮蟻蕨的肉質走莖中空，提供螞蟻一個庇護所。桔子皮蟻蕨相異於其他蟻蕨的特徵是走莖上佈滿橘褐色鱗片，類似桔皮一般，容易辨識。在野外常附生在鹿角蕨科的猴腦（Platycerium ridleyi）之上，共同提供螞蟻住所。蟻蕨在野外多半著生在大樹的主幹上，所以較耐陰。 不過正因為如此，蟻蕨屬植物需要排水極佳的介質與極高的空氣濕度。這樣的環境不易營造，請沒有經驗的花友切莫輕易嘗試栽植蟻蕨。