胖胖樹的熱帶雨林

學名：Tamarindus indica L.

科名：豆科（Leguminosae）

原產地：非洲

生育地：灌叢、疏林、河岸林

海拔高：0-1500m

羅望子是豆科喬木，高可達30公尺。一回羽狀複葉，小葉全緣。花淡橘黃色，總狀花序腋生。莢果貌似小狗的排遺，又被戲稱是狗大便。原產於非洲熱帶地區的乾燥森林及疏林，栽培歷史久遠，是1753年林奈在《植物種志》書中發表的眾多植物之一。印度及東南亞地區栽培特別多，是他的主要產區。台灣於1896年引進，較老的公園及校園常可見到巨大的植株，台中公園、大同國小、台中酒廠文創園區便有栽培。台中東協廣場、大賣場常見販售其果實。成熟果假種皮可生食，酸酸甜甜，未熟果也可以直接生食，酸味較熟果更強。東南亞沒有醋，羅望子便成為東南亞料理中不可或缺的酸味來源。可以煮湯、做咖哩、做沾醬，應用十分廣泛。可高壓、扦插或種子繁殖。栽培容易，對環境適應力強，較乾燥或非常潮濕的環境都可以生長良好。實生小苗較怕冷，要特別注意。成樹耐寒性佳，全台平地皆可存活。不過需要明顯的乾季才會開花，北部地區濕冷，開花結果情況差。