胖胖樹的熱帶雨林

學名：Toona ciliata M. Roem./Cedrela toona Roxb. ex Rottler & Willd.

科名：楝科（Meliaceae）

原產地：印度、中國南部、緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、越南、馬來半島、蘇門答臘、爪哇、婆羅洲、蘇拉威西、摩鹿加、小巽他群島、新幾內亞、新不列顛、澳洲東部、菲律賓

生育地：雨林或河岸林

海拔高：0-1500m

紅椿台灣通常稱為紅楝子，是楝科大喬木，最高可達35公尺，樹幹通直。一回羽狀複葉，小葉對生，全緣或疏鋸齒，葉軸暗紅色。花細小，圓錐花序，腋生。蒴果倒卵形，成熟後開裂成五瓣，種子細小，具薄翅。廣泛分佈印度至澳大利亞，台灣於日治時期引進，美濃雙溪熱帶植物園與恆春熱帶植物園有栽培。不過，關於紅椿的引進，有一段小小的故事。故事開始前要先提三種植物名稱：紅楝子（Toona calantas）、紅椿（Toona ciliata）、菲律賓香椿（Toona sureni）。這三種植物同科、同屬，形態非常相近，甚至連分布地都高度重疊。

故事最早是發生在1896年，本多靜六從日本寄來紅楝子（Toona calantas）的種子，1900年有田、八戶又自印度引進紅楝子（Toona calantas）。1930年代，紅椿（Toona ciliata）也引進了，不過當時也將紅椿稱為紅楝子。台灣自此有兩種紅楝子。而第二種紅楝子——即紅椿，當時所使用的學名是Cedrela toona，跟南美香椿（Cedrela odorata）同屬，或許因此埋下了日後把紅楝子跟南美香椿搞混的原因。我沒有查到紅椿（Toona ciliata）最早是誰引進的，但是最後一筆記錄應該是佐佐木舜一是在1939年7月引進，栽培於美濃雙溪熱帶植物園。根據文獻記載，隔年，也就是1940年7月，美濃雙溪熱帶植物園也栽培了紅楝子（Toona calantas）。

日本離開後，美濃雙溪熱帶植物園一度荒廢，至1950年王國瑞先生首先整理並發表雙溪熱帶植物園的植物名錄。該文中，王國瑞就曾提到，他認為雙溪熱帶植物園中所栽培的紅楝子（Toona calantas）與紅椿（Toona ciliata）是同種植物，但是他將兩筆記錄全部保留。1970年代，張慶恩重新訂正雙溪熱帶植物園的植物名錄，他也認為雙溪熱帶植物園所栽培的紅楝子（Toona calantas）與紅椿（Toona ciliata）是同一種植物，皆是菲律賓香椿（Toona sureni）。

時至今日，台灣許多人將南美香椿（Cedrela odorata）、紅楝子（Toona calantas）、紅椿（Toona ciliata）、菲律賓香椿（Toona sureni）四種植物通通都搞混在一起。常常有人把紅椿（Toona ciliata）稱為菲律賓香椿或南美香椿，或是把菲律賓香椿及南美香椿都稱為紅楝子。近日，我比對了國外幾個線上植物誌，從小苗、葉片、花序、果實的形態來判斷，我覺得，台灣一般所稱的紅楝子，既不是菲律賓香椿（Toona sureni），也不是紅楝子（Toona calantas），當然更不是南美香椿（Cedrela odorata），應該都是紅椿（Toona ciliata）。

紅椿的葉柄是紅色，與南美香椿不同，而果實也比南美香椿或紅楝子（Toona calantas）小一半，比菲律賓香椿略小點。而紅椿的花序下垂，與菲律賓香椿的直立花序也有所不同。以上是簡單區分四種植物的方式。如有錯誤，請大家不吝指正。