學名：Annona squamosa L.
科名：番荔枝科（Annonaceae）
原產地：墨西哥、貝里斯、瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬、哥倫比亞
生育地：森林中
海拔高：2000m以下
灌木或小喬木，高可達6公尺。單葉，互生，全緣。花淡黃綠色，單生，或兩三朵叢生，腋生。果實為聚合果，心形。釋迦又稱做番荔枝，從名稱就能知道是新世界來的植物，雖名荔枝，但大概只有幼果時才像荔枝，成熟的果實反而比較像釋迦牟尼頭上的髮髻，所以被稱為釋迦果或佛頭果。過去一般認為釋迦原產於西印度，但是本世紀學者新的研究，認為它應該是源自中美洲低地。十七世紀由荷蘭從印尼引進台灣。因此還有一說，認為釋迦台語音譯自印尼文srikaya。我倒是覺得，人的心思是很細膩的，取名有時候會考慮很多。「釋迦」既保留了印尼文的音，又能描述它的外型，一定是當時大家都覺得好棒棒的名稱，所以馬上廣為使用。
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