學名:Hydnophytum formicarum Jack

科名:茜草科(Rubiaceae

原產地:泰國南部、馬來西亞、婆羅洲、菲律賓

生育地:海岸林、紅樹林、低地森林至山地森林,著生

海拔高:海岸至低海拔

蟻巢玉之名胖胖樹推測應該是來自日文,它是茜草科蟻巢玉屬(Myrmecodia)及蟻寨屬(Hydnophytum)植物的通稱。兩屬植物皆為著生型小灌木,著生於熱帶雨林的樹冠層或是森林邊緣大樹樹幹上。蟻巢玉是著名的「蟻植物」(myrmecophytic or ant plant)。種子小苗發育過程,其莖幹基部會先出現孔穴,並逐漸膨大呈半球狀或不規則塊狀,內有許多通道、孔室,提供螞蟻做為居所。螞蟻一方面居住在蟻巢玉植物體內,一方面保護蟻巢玉免受其他動物破壞、侵擾。這種巧妙的共生關係目前僅於熱帶雨林內少數植物上發現。除了蟻巢玉屬與蟻寨屬外,還有水龍骨科的蟻蕨屬Lecanopteris)、馬鈴薯蕨屬(Solanopteris)、亞洲猴腦鹿角蕨Platycerium ridleyi)、非洲猴腦鹿角蕨(Platycerium madagascariense),蘿摩科風不動屬的泡泡龍Dischidia major)、愛元果Dischidia vidalii)等,毬蘭屬的蟻毬蘭(Hoya darwinii)、僧帽毬蘭(Hoya mitrata)等、豆科植物如宏寶豆(Humboldtia laurifolia)、錐頭麻科的號角樹Cecropia peltata)、蓼科蓼樹屬Triplaris)、豬籠草科的二齒豬籠草Nepenthes bicalcarata)、幾種蘭科植物、鳳梨科植物如章魚空氣鳳梨Tillandsia bulbosa)、紅小犀牛角Tillandsia pruinosa)。目前胖胖樹對蟻巢玉屬(Myrmecodia)及蟻寨屬(Hydnophytum)植物了解不多,許多種類的型態差異極大,分類上還有諸多問題。兩屬主要差異在於蟻巢玉屬無分枝,而蟻寨屬有分枝。細莖蟻巢玉是市面上較常見的種類。其葉脈明顯、葉厚而圓、對生。蟻巢的入口多半隱藏在植物體背後,塊莖光滑或有不規則稜狀突起。容易結果,也容易繁殖。

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