胖胖樹的熱帶雨林

學名：Hydnophytum formicarum Jack

科名：茜草科（Rubiaceae）

原產地：泰國南部、馬來西亞、婆羅洲、菲律賓

生育地：海岸林、紅樹林、低地森林至山地森林，著生

海拔高：海岸至低海拔

蟻巢玉之名胖胖樹推測應該是來自日文，它是茜草科蟻巢玉屬（Myrmecodia）及蟻寨屬（Hydnophytum）植物的通稱。兩屬植物皆為著生型小灌木，著生於熱帶雨林的樹冠層或是森林邊緣大樹樹幹上。蟻巢玉是著名的「蟻植物」（myrmecophytic or ant plant）。種子小苗發育過程，其莖幹基部會先出現孔穴，並逐漸膨大呈半球狀或不規則塊狀，內有許多通道、孔室，提供螞蟻做為居所。螞蟻一方面居住在蟻巢玉植物體內，一方面保護蟻巢玉免受其他動物破壞、侵擾。這種巧妙的共生關係目前僅於熱帶雨林內少數植物上發現。除了蟻巢玉屬與蟻寨屬外，還有水龍骨科的蟻蕨屬（Lecanopteris）、馬鈴薯蕨屬（Solanopteris）、亞洲猴腦鹿角蕨（Platycerium ridleyi）、非洲猴腦鹿角蕨（Platycerium madagascariense），蘿摩科風不動屬的泡泡龍（Dischidia major）、愛元果（Dischidia vidalii）等，毬蘭屬的蟻毬蘭（Hoya darwinii）、僧帽毬蘭（Hoya mitrata）等、豆科植物如宏寶豆（Humboldtia laurifolia）、錐頭麻科的號角樹（Cecropia peltata）、蓼科蓼樹屬（Triplaris）、豬籠草科的二齒豬籠草（Nepenthes bicalcarata）、幾種蘭科植物、鳳梨科植物如章魚空氣鳳梨（Tillandsia bulbosa）、紅小犀牛角（Tillandsia pruinosa）。目前胖胖樹對蟻巢玉屬（Myrmecodia）及蟻寨屬（Hydnophytum）植物了解不多，許多種類的型態差異極大，分類上還有諸多問題。兩屬主要差異在於蟻巢玉屬無分枝，而蟻寨屬有分枝。細莖蟻巢玉是市面上較常見的種類。其葉脈明顯、葉厚而圓、對生。蟻巢的入口多半隱藏在植物體背後，塊莖光滑或有不規則稜狀突起。容易結果，也容易繁殖。