學名：Bombax ceiba L.
科名：錦葵科（Malvaceae）木棉亞科（Bombacoideae）
原產地：印度、中國南部、中南半島、馬來西亞、印尼、澳洲東北、菲律賓
生育地：溝谷雨林、季風林至疏林
海拔高：1400m以下
木棉是大喬木，高可達40公尺。樹幹通直，樹幹上有刺，枝條輪生。掌狀複葉，小葉全緣，小葉柄與葉柄極長。花為橘紅色，大型，單生。蒴果紡錘型，內有棉絮。木棉花在台灣是大家熟悉的景觀植物，卻不知花可以食用。泰國雜貨店能夠買到花絲菜乾，食用方式類似金針花，可用來煮湯。關於木棉花的引進，以及與台灣文化間的關聯，可以參考《看不見的雨林——福爾摩沙雨林植物誌》一書中〈阿凡達與西拉雅〉一文。
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